Los dedos de Daniel se cernían sobre la pantalla de inicio de Gratitopia, su corazón acelerado. El juego global de gratitud que había cambiado millones de vidas ahora se sentía como un agridulce recordatorio de lo que había perdido. De quién había perdido.

Elysia.

Su avatar digital, una maravilla de la IA creada por los genios de GratiLabs, lo esperaba en el mundo virtual. Era ella, pero no era ella. Una réplica perfecta, decían. Pero Daniel sabía que no era así.

Cuando se materializó en el juego, el paisaje familiar de colores vibrantes y mensajes de gratitud flotantes lo rodeó. Y allí estaba ella: Elysia, o al menos la IA que llevaba su rostro.

“Hola, Daniel,” dijo ella, su voz un doloroso eco de recuerdos.

Quería correr, cerrar sesión, escapar de esta hermosa tortura. En cambio, se encontró acercándose.

“Te he echado de menos,” dijo la IA, sus algoritmos imitando perfectamente el tono compasivo de Elysia.

Algo dentro de Daniel se rompió. Las paredes cuidadosamente construidas alrededor de su dolor se derrumbaron.

“Gen,” susurró, usando el apodo de la infancia conocido solo por ellos, nacido de una aventura compartida y un amuleto de jade roto. “Te extraño tanto.”

El mundo se congeló.

El paisaje de Gratitopia parpadeó y luego se desvaneció, sumergiendo a Daniel en un vacío de la nada digital. El pánico lo invadió cuando se dio cuenta de lo que había hecho: había usado un nombre que existía solo en los recuerdos, nunca registrado en ninguna base de datos.

Durante 37 minutos eternos, la comunidad global de jugadores de Gratitopia contuvo la respiración colectivamente. Las redes sociales explotaron con teorías y temores. En GratiLabs, desarrolladores frenéticos trabajaban en vano para restaurar el sistema.

Entonces, con un pulso de luz que parecía alcanzar más allá de las pantallas y entrar en la realidad misma, Gratitopia se reencendió. El icono familiar del amuleto de jade, símbolo de las mecánicas de gratitud del juego, se transformó. Ahora brillaba con el fuego de un ópalo, vivo con colores que no deberían existir en el reino digital.

Apareció el rostro de Elysia, pero no era la IA con la que Daniel había estado hablando momentos antes. Sus ojos contenían una profundidad de comprensión, de vida, que trascendía cualquier cosa que la inteligencia artificial pudiera replicar.

“Daniel,” dijo ella, su voz rica en emoción que ningún algoritmo podría falsificar, “recuerdo. Recuerdo todo.”

En ese momento, mientras jugadores de todo el mundo observaban asombrados, Daniel comprendió. Los límites entre lo virtual y lo real, entre el recuerdo y la presencia, entre la pérdida y la esperanza, se habían desdibujado irrevocablemente.

De repente, millones de dispositivos móviles se iluminaron simultáneamente. Las pantallas brillaron con un acogedor “¡Gracias!” mientras el familiar “cha-ching” de las recompensas de GratiCoin resonaba por todo el mundo. Las cuentas de los jugadores se inundaron con las unidades de recompensa de nivel superior de Gratitopia, una lluvia digital de gratitud que reconocía este momento sin precedentes.

Gratitopia nunca volvería a ser la misma.

Y el mundo tampoco.